见那只队伍好像停下来似的，一点点被小城吞噬。
郑安平下城离开，回到驿站。站了一个时辰，双腿有些酸软，也不便坐下，就和其他两人在院中打斗，直到犬兄道：“漏尽矣，吾当上城。”三人才罢了手。结束好服装，也不带器械，把漏翻转过来，便离开了。
少时粟兄来归，郑安平问道：“何得？”
粟兄答道：“无所得，但入城耳。”
郑安平道：“尽入之乎？”
粟兄道：“尽入之。”
郑安平道：“未知有少人通信，犬兄能见之否？”
粟兄道：“平旷野上，或得见也。若潜身隐形，其难矣。”
郑安平道：“若小城四出报之，必俟其夜，吾难知也。今夜无月，无可奈何。”
小四道：“目虽不见，耳却可闻。”
郑安平道：“耳闻能以几何？”
小四道：“三十里外，亦能闻也！”
粟兄不信，道：“入夜令其登城，且观所闻几何！”
三人正说道，驭吏过来道：”尊驾之炊何以为？“
郑安平道：“已交晡时矣？！吾等四人愿求小鼎自炊之。”三人到前面，领了粟、盐、梅、果蔬等物，以及鼎、柴、碗盏等项，压了手印，回到院内，升火炊粥。
待粥成，已是换班之时，小四就要上去，两人劝他喝了粥再去，定然不肯，说回来再喝。于是二人只能等犬兄回来，三人一齐啜粥。
犬兄望见众人入城后，不断有人出城，四出樵采，“暗计之，乃十四人，皆归于城也。亦无外人与之交接。”看来观察要领掌握得很到位。
三人每人先啜了一碗粥，便停下不再喝。火也不灭，小小地燃着，保着鼎中的温度。郑安平道：“若小城夜来无他事，旦日亦恐无他变也。”
犬兄道：“但如兄所愿！”
粟兄道：“纵有其变，其变奈何？逐吾等出管邑？”
郑安平道：“是叛也，必遭族灭。”
犬兄道：“管邑近长城，必不敢反。但道路以目而已。”
郑安平道：“诚如兄言，其至也，不过道路以目而已，出言不逊犹未可也。”
犬兄道：“或有一二粗莽之人为之，必为人所詈，安之不难。”
郑安平道：“若为他人所预，则奈何？”
犬兄道：“若为贼人所预，则尤可畏也！其次则暗通韩人。其余诸国，则未其然也。”
郑安平道：“兄言是也。然其暗通贼人，所欲者何？暗通韩人，所欲者何？”
犬兄道：“通贼人与韩人者，皆欲得其利也。”
郑安平道：“利从何来？”
犬兄有些犹豫，道：“或其中有通贼……若通韩者……”
粟兄道：“若只三五人所为也，刑之何妨。况以一人之利，害一邑之众，杀一人而众皆服！”
郑安平也有些犹豫，道：“若一邑以通贼而得其利者……”
粟兄道：“昔者刺君上，其出管邑乎？宁管邑皆知，而有所隐？”
郑安平道：“君上，仁义者也，天下归之，奈何刺之？此必有人所以谋也。吾与小四之访麻邑也，夜宿管城，其夜甚不得安，人马鼎沸，车声辘辘，经夜不息。吾二人恐致灾祸，但自保，未得其实。”
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