一栋两层高的阁楼上，厚重的帷幔将面朝东方的一半屋子隔出了一方小天地，屋中书架书案桌椅等摆设一应俱全。
一名唇红齿白的稚嫩幼童盘腿坐在罗汉床上，努力坐直了身子，面前摆放着一张小方桌，桌上放着一叠白纸，幼童胖乎乎的小手紧握着手里的笔，正专心地练习写字。
认真的模样让人忍俊不禁，却又时不时抬头偷瞄一眼对面侧身懒懒躺着的女子，奶声奶气地道：“娘，徐婆婆在等你呐。”
徐婆婆正是才刚过来回话的那婆子。
“知道了，你老老实实的练字，娘去去就来。”女子懒懒起身下了塌，掀开帷幔一角出来，径自往楼下走。
“徐妈，你去前院，找个借口把方芳带到花厅来见我。”初夏，天气渐热，女子的声音透过面上蒙面的轻纱传来，薄如蝉翼的蓝色纱裙由浅及深，行走之时，衣袂飘飘，像是蔚蓝海上卷起的浪花数朵。
那徐妈应了，半道儿上便喊上另一个婆子，一起去了前院，对田氏道：“田大嫂，前几日绸缎庄给姑奶奶送了夏季的衣料过来，姑奶奶心情好，统统打发我们了，你要不要也去挑几匹料子回去，给家里人做几件新衣裳？”
还有这种好事？田氏一听，当即便站起来，搓着手笑着言谢，道：“多谢嫂子，那我就不好意思了，二妮，你在这儿等着姑奶奶。”
那婆子笑了笑。领着田氏去后面挑料子去了，徐婆这才上前，对百无聊赖的方芳道：“二姑娘，我们姑奶奶没那么快过来，你若是闲得慌，不如跟妈妈我去花厅用吃点苞米糕去吧，新做的，热乎着呢。”
“好啊，那就多谢妈妈了。”方芳乖巧地应道，大病一场过后。整个人换了性子。不再似以前那般刁钻。
到了花厅，徐妈妈果真端了一盘苞米糕过来，方芳笑着谢过，吃了没几口。便见一个面上带着面纱的女子从屏风后转了出来。
“姑奶奶。”徐妈妈率先福了福身子。
方芳见了。忙放下手里的苞米糕。紧跟着福了福身子，同样喊道：“姑奶奶好。”
女子点点头，走到上首坐下。指着旁边的椅子招呼方芳落座，道：“正想去前厅找你们，却不成想在这里见着了，也罢，那我便不去前厅了，你娘今儿的来意我都知道，只想问你一句，若今年你未婚夫婿中了秀才，他会不会上门来退亲？”
方芳想了想，使劲儿地摇头否决，道：“不会的，刘大哥早就说过，等他中了秀才就过来提亲的……今年是因为考前刘伯病了，刘大哥分了心，这才没考好。”
“听你话里的意思，不像是看上镇上的马家了，可又怎么会同意跟你娘走这一趟？”
“我……我娘说了，再等他三年，我就快要二十了，到时候若是他还考不中，就等于白白浪费了等他三年
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