。西军众将大惊，纷纷避让开去，王渊一把扶住：“侯爷您这不是折杀我等，您有事只管说就是，只要我等能够办到，定当全力以赴。”说着声音略低了一些，紧接着低语道：“在苏州时，蔡公子给我等看过老种相公军令，我西军上下人等，在东南须得听从侯爷调遣，咱们无话不能谈。”

　　西军众将都是知道此事的，纷纷随声附和，胸脯拍得山响，仿佛只要宋侯爷一声令下，众人刀山火海都要走上一遭。

　　不料宋江现在说到的事情，却不是为了他自己：“东南一带久为花石纲疲扰，百姓早就苦不堪言。经此方腊之乱，接各州奏报估算东南人丁骤减百万。我只求众位南下平贼之时，尽量不要扰民更要少伤人命。叛军中的大部其实都是良善子民，或求活命被裹挟军中，造反实非本意，还请诸位将军通融此事。”

　　西军众将尽是默然，这战阵上的事情谁也说不清，要是有了顾忌打起仗来未免缩手缩脚。更何况西军穷困已久，听得东南富庶，难得来这一次，兵士们劫掠些财富早在计划之内，宋江的请求还真让他们为难，要是答应下来只怕回了营所有将士们心中会有怨言。

　　宋江见众人皆是不语，心下也明白他们的难处，朝廷官军对着百姓平时还有当地官吏管束，这种时候各州府被叛军占据，地方官吏逃无踪影便只能靠他们自觉了。大宋的士兵内战百战百胜，取胜的无上法宝就是因为胜了可以大肆劫掠，所以将士们士气高昂能个个争先。现在自己的请求等于是断了他人的财路，难怪他们不敢答应。

　　“我知道西军被欠饷甚多，众位将军也有难处，故此我有一个想法，你军中现在欠饷几月？”宋江已经想到此处，开口问道。

　　王渊躬身礼道：“原本是欠了六个月的，在苏州府领了三个月，还欠三月。”

　　宋江沉吟一下，敲敲桌子正色道：“这样，我令秀州府先补足你军中三月饷银，另外再多发三月军饷，以偿众军的鞍马劳顿，这部分银钱诸位可用来约束大军，奖善罚恶，你们看如何？要是还有不足，我家中还有些许产业，你们自管提来我当一一补足，只要诸位能应下此事，我当为东南百姓拜谢众位将军的恩德。”

　　宋江此话的确出自内心，史书记载方腊一乱，东南百姓被屠杀三百余万，其中叛军和官军谁杀得多众说纷纭，可总数是不会错的。童贯一到江南就发下号令，只要和叛军有些许牵连者全部斩尽杀绝，按照这种杀法还应该是官军杀得更多。其实叛军之中，一心一意要造反的还在少数，大部都是活不下去的百姓，本就不该致死。西军是此战的主力，要是西军将领能答应自己，起码多活不少人。

　　西军诸将相互相视几眼，脸上都有些动容，

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