？”
原来这位老人家离得近，先前零星听到了两人一些话语，这般推测。
阮钰忙拱手，客气开口：“老先生有何见教？”
老者也连忙回礼：“不敢当，只是老夫愚钝，平生最是仰慕读书人。方才失礼，听得片语，得知两位还未有夜宿之地……两位若不嫌弃，可否由老夫招待一二？”
阮钰闻言，不由一怔。
素味平生，也非是同学同乡，缘何只因是个学子就要巴巴请回家去？然而此老者神情恳切，十分真诚，便越发叫人不知缘由。
老者看出阮钰疑惑，苦笑一声，道：“不瞒两位公子，只为让那苦命的孩儿沾些文气，能早早开悟罢了。”
阮钰虽还有不解，可这位老先生眉眼太苦，着实叫人怜悯，他悄然瞧一眼应辰，应辰斜睨，并无言语，他便温和答应下来。
老者顿时感激，连连再次相请。
阮钰轻扯了扯应辰衣角。
应辰随他一起，大步而出。
待几人走后，酒楼中才有人小声议论：
“唉，李翁又请了两位学子，也不知此番可能沾上几分文气。”
“也是一片慈父之心……”
“可惜啊，李翁乐善好施，偏生无有子嗣缘分，着实可叹……”
才出客栈，就有小厮架来马车。
老者请两人同乘，阮钰笑而谢过，轻拉应辰，一同上车。
敖英不知从何处牵了马来，骑在马上，跟在车旁。
一路上，阮钰得知这位老先生姓李名化，家中颇有田产，曾有爱女尚未及笄便急病而死。那时李翁已然五十有余，老妻亦是如此，难以有孕。不得已下，李翁纳婢为妾，才又得了一子，取名珠儿。可惜珠儿天生痴愚，虽相貌堂堂，但如今已五六岁还不识五谷，叫李翁很是遗憾。遗憾之余，他却不曾嫌弃，反倒更为疼爱。
不多时，马车到了李宅。
李宅位处城南，并非堂皇奢华，却也青砖红瓦，是个富裕人家。
李化邀请两人进宅后，下仆利落安排，可见是早做熟的，从前确是招待了许多学子。敖英也被下仆领取房间，带着阮钰的行李前去安置。
阮钰略不自在。
应辰声音响在他耳边：“无妨。”
阮钰一愣，朝一旁看去，却见应辰面色如常，原来是不知用了什么手段叫他听见，李化则全无所觉——不过倒也不稀奇，他这好友自有神通在身。
阮钰与应辰刚到廊上，就听见一阵孩童喧闹声，随即主屋跑出个垂髫小儿，乍看生得清秀可爱，细瞧时，眉宇间有些木楞，应当便是那珠儿了。
李化快走几步，双手揽住小儿，小心看了看没被磕碰着，这才拉着他的小手，同他说：“珠儿，快给两位公子见礼。”
珠儿懵懵懂懂，由着李化替他摆出姿势，拜了一拜。
阮钰连忙道：“老先生不必如此。”又温声道，“令郎好容仪，天真烂漫，情态
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