已知晓了谢酒对阎王愁的打算，也见过苏梦娇的样子，身子确实破败得厉害，需得及时调理。

　　她此番跟来，是担心谢酒受伤，如今谢酒无碍，她闲着也是闲着。

　　谢酒颔首，将封芷兰和胭脂点翠三个姑娘家留下给她。

　　另一头，顾逍让莫弃带着几人下山，细细探查余知府的事。

　　两人将各自事情安排好，就去找了阎王愁，借说想去山里转转，怕遇到猛兽什么的，让他给找个熟悉山里情况的人领着他们。

　　这满山寨的山匪没几个不熟悉这片山脉的，但阎王愁还是将自己的贴身随从，就是护着豆角干的那个黑衣男子给了他们。

　　谢酒这才知晓，这位沉默寡言的随从名唤木桩，是自小就跟着阎王愁一起长大的人之一。

　　阎王愁本就有意讨好谢酒，又听说谢酒真的请了女大夫为苏梦娇调养身子，对谢酒的要求更是上心，只恨不得自己亲自带着他们去。

　　但，他想留在山寨，和娇娇有更多接触的机会。

　　便叮嘱木桩好生听从谢酒的吩咐。

　　木桩得了阎王愁的令，对谢酒的态度十分恭敬，也是一口一个阁主的叫着。

　　谢酒听出他态度的真诚，不由好奇，“你不介意你们山主屈于我之下？做山匪自由，去了我的九霄阁就免不了许多管束了。”

　　木桩大概往常是不太爱笑的人，此时努力挤出一个笑，“阁主，我们山主不是生来就当土匪的。”

　　这话倒是真。

　　阎王愁是为家族报仇后，为躲避官府追查，才带着几个随从跨了几座城池选了这处落脚。

　　“当年，苏县令就是因为山主的身份，反对苏姑娘和我家山主的婚事。”木桩道，“其实山上许多人都是我们四处救来的。

　　有些是一些没落门派的投诚，也有些是别的山头的土匪被官府围剿后逃到了我们这里，还有一些被权贵富绅欺压的百姓，若有更好出路，相信大多数都不愿再做山匪。”

　　谢酒明白，他试图帮阎王愁说情，她便问起山里这些人的情况。

　　木桩也老老实实答着。

　　正说着话，就见一只膘壮的老虎拦住了去路，顾逍下意识将谢酒拉到身后，莫离等人也是拔剑严阵以待，却见木桩朝那猛虎发出一声虎啸，老虎便悠悠转身走了。

　　“这老虎竟听你的话？”莫离收回剑，瞪圆了眼珠子。

　　木桩摇头，“算是互不干涉，万物有灵，尤其是这些大猛兽，比寻常动物更通人性，这满山的猛兽大多在我家山主手下吃过亏。

　　久而久之，它们便不敢对山寨的人下手，猛兽山之前并不叫猛兽山，是后来山主驱赶了许多猛兽过来才由此得名的。”

　　“为何要将猛兽驱赶到这里来？”莫离不解，“吓退进山的人吗？”

　　“确实有这个原因。”木桩道，“还有就是我们山主从前跟着家人隐居，也是在深山里，老虎、狼这些动物是我们自小的玩伴。

　　后来遇到猛兽被猎杀围捕时，我们心下不忍，便出手将它们送来猛兽山，多年下来，山里的猛兽便越来越多，它们也知感恩，从不乱咬山寨里的人。”

　　有了话题，又知道山上猛兽因着木桩在，不会轻易攻击他们，大家便同木桩越聊越热络起来，最后，陆卓问起这片山脉有没有草木很少的荒山。

　　木桩想了想，点头道，“还真有个山头，如你所说长不出植被，常年光秃秃的。”

　　谢酒便示意陆卓将随身携带的煤块原石拿给木桩看，木桩歉意道，“属下没太在意那山上石头是否是黑色，要不，我带你们去看看？”

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