则的块状，这些沟壑大多数是自然形成的，不似河道那般宽直，很多就像是糖葫芦串那样由大大小小的洼坑连接而成，有的蓄了水，而多半是完全干燥的，俨然是理想的防炮击掩体。

　　如同一场大雨到来的节奏，砸落在英军主阵地的炮弹骤然密集起来。为了尽可能降低敌方炮击造成的兵员损失，部分英军士兵从前沿阵地撤下，沿着沟壑退避至二线阵地或是更靠后的沟渠里，然而不足三公里的纵深犹如一条窄窄的河床，不足以在山洪暴发时容纳汹涌的水流。从几个方向袭来的炮火很快把英军战线变成了燃烧的炼狱，随着炮击的持续，刺鼻的硝烟竟如同浓厚的晨雾，覆盖了整个地区。

　　漫长的煎熬终有结束的一刻，但英军官兵等来的不是解脱，而是新的煎熬。持续的炮击在阵地周围留下了不计其数的弹坑，许多事先堆砌好的掩体被摧毁，部署在掩体里的重机枪和机关炮虽是“钢铁之躯”，在爆炸威力面前仍显脆弱，人工挖设的野战工事也没有好到哪里去，不少未经加固的堑壕被直接轰塌，敌军进攻部队的逼近使得英军士兵们无暇修补工事。

　　从堑壕中探出头，许多英军官兵被眼前的景象给惊呆了：敌军战车和装甲车以排山倒海的气势攻来，粗略观察竟有四五百辆之多，仿佛此地不是英国本土，而是位于欧洲大陆，否则的话，敌人如何以屈指可数的几处滩头将如此多的重装备运送上岸？

　　正如那些装甲战术推崇者在战前不懈夸耀的，机械化部队的进攻速度较传统的步兵部队快得多。炮击才刚刚结束，实施火力侦察的联军装甲分队就已抵近英军阵地，轻战车和装甲侦察车辆在机枪射程边缘游移开火，以战车炮和重迫击炮轰击英军阵地，尽管这样的火力破坏有限，近距离射击的精度优势还是让英军官兵们不敢掉以轻心。部署于阵地前沿的英军战防炮和机关炮谨慎地投入了战斗，砰砰乓乓的响声不绝于耳。从此前的交手情况来看，英军装备的37毫米机关炮对付德军重型战车非常吃力，但对付轻战车和装甲车还是游刃有余的。不多会儿，阵地前方出现了几团燃烧的战车残骸，但当场暴毙的联军战车乘员不多，幸存者皆在同行战车的接应下黯然撤走。

　　击退了敌人的试探性进攻，少数英军士兵们居然雀跃起来，而大多数人依旧觉得此战的前景一片灰暗。战况的发展确如悲观者担心的那样，联军没有浪费他们花费巨大代价争夺来的战场制空权，成群结队的战机从西面飞来，转眼就淹没了顽强迎击的少数英军战斗机，然后肆无忌惮地扑向地面。

　　英军步兵们别无选择，只得拿出百分之两百的勇气来对抗联军轰炸。

　　近两年，深感战争威胁日益临近，

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