诺伊豪斯愣了一下，面带尴尬地搓了搓手：“在过去的几百年里，大英帝国经历的战争应该比任何一个国家都多，开战的理由多种多样，想来其中也少不了牵强附会、强词夺理的。就我个人而言，是非常不希望德国和英国这两个曾经相互视为挚友的国家走到今天这一步的，对此我只能深表遗憾。贵国此前的一系列举动已经让德意志帝国及盟友国家的利益受到了严重损害，事已至此，我们身为政fu官员，对形势的发展无能为力，只能祈祷好运了。”

　　鲍德温冷笑道：“引发战争的责任，人人皆可推脱，反正到头来是胜利者说了算。阁下请回吧，12个小时之后，我们就不可能再像现在这样平心静气地‘交’谈了，那时候我们就是立场对立的敌人了。”

　　诺伊豪斯将照会文件放在鲍德温面前，略微欠身，双手拎着礼帽快步走向‘门’外。在房‘门’口，他转过身最后看了一眼相识多年的异国老友，眼底饱含无奈和伤感，然后头也不回地离开了。

　　鲍德温转身看着窗外，伦敦依然是这般熟悉的繁忙景象，但在明天日出之时，它是否会在敌军的战机轰炸和战舰炮击下熊熊燃烧起来，首相心里完全没有底。冥想许久，他从‘抽’屉里取出之前准备好的辞呈，用力将它撕了个粉碎。

　　几个小时后，黄昏如期而至，夕阳下的利默里克依然是那座繁华‘迷’人的都市，它是爱尔兰贫瘠土地上长出的参天大树，宽敞洁净的大街小巷、完善齐备的公共设施以及恢宏磅礴的标志建筑让每一个到此游览的外国人叹为观止，它是爱尔兰人民勤劳智慧的结晶，是爱尔兰王室政fu勤勉敬业的硕果，是上百万民众安居乐业的家园，更是是全球驰名的奇迹之地，是无数人顶礼膜拜的西方明珠。此时此刻，它却笼罩在低沉呜咽的防空警报声当中，这个声音仿佛让天边的晚霞都染上了悲悯的‘色’彩。

　　战争行将到来，这是防空警报声传递给每个利默里克居民的信号。长期以来，爱尔兰王室和政fu都在国民心中根植居安思危的观念，全民兵役制度得到了举国上下的支持，每一名健康的成年男‘性’都要走进军营接受训练——他们未必要成为最‘精’锐的战士，但在危难关头，至少能够拿起枪保家卫国！

　　军队只是国防建设的一部分，聚集了全国三分之一人口的利默里克既是爱尔兰的政治外‘交’中心，也是经济工业的绝对核心区域，它从城市规划开始就做好了抵御战争的准备，消防设施、器材的配备标准远远超过了任何一座欧洲城市，每个公园、广场以及体育场下方都挖掘了防空‘洞’，每个学校、医院以及商业区附近都有大规模的防空掩体，地铁设施皆可满足防

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