太平军第一轮西征战线稳固下来。
湘鄂两军与燕王秦日纲的天军在湖口对峙,而再次出兵援南昌的左宗棠部两万余人却与天军对峙于九江之下,洞庭水师与天军水师在九江大战一场,双方各有损失。九江是长江要塞之地,城墙坚固,攻之不易,且水路纵横,左宗棠水师比之天军水师相差较,全以左宗棠的智计才堪堪敌住了天军水师。攻九江而又水师相助实在不易,于是左宗棠便让人支会曾国藩,让湘军水师前往助战。
鄂湘两军围住湖口,不分日夜连日猛攻,试图打通湖口至九江之间的水陆两路,好与左宗棠之军合攻九江。九江重镇如被克,一可解南昌之围,二可威胁北伐之天军,三可对天京造成威逼之状,大有利于清军作战。
大军连攻五日,湖口都稳如泰山般地矗立在胡林翼与曾国藩面前。天军胡以晃与秦日纲率部死守湖口,丝毫不退。双方各有损失,谁也奈何不了谁。战线再交相持。
湖口城内,胡以晃与秦日纲刚刚迎来一队特别的天军将士。
“洪帅怎的来此了?”秦日纲恭恭敬敬地向眼前一名大将道。虽然湖口战事坚险,但是他与胡以晃自信能够守住湖口,不叫曾国藩与胡林翼跨湖口半步。
“呵呵,燕王不用疑惑,是我自请王兄而来的。”那洪帅娇声笑道。原来来者不是别人,却是天王洪秀全新结义的妹子洪宣娇。天军自有女兵这一说法,其主帅就是洪宣娇。天军女子不与清朝女兵相同。因为天军女兵多来自壮族,不像汉人女子一般有裹小脚的习惯,故百姓见到这些女兵之时都称之为“大脚女兵”。这洪宣娇原本为天京守卫将军,听得湘军之有一位李素贞,英勇不凡,故生了争强好胜之心,顿时向洪秀请樱要来与李素贞见个高下。洪宣娇为女兵主帅,故天军人人称洪宣娇为洪帅。
“洪帅怕是听说了李素贞的事了吧,哈哈.”听说是洪宣娇自动请樱花来的,秦日纲顿时明白了洪宣娇的意图,大笑起来。
“燕王兄为何发笑,哼是不是看不起本帅?”洪宣娇柳眉顿时倒竖,气哼哼地道。
“哈哈,不是不是,燕王只是怕那清军女将不敢与洪帅对峙呢。汉人女子可是要比洪帅的女兵们娇贵地多哩!”一见洪宣就要发威了,胡以晃忙大打哈哈,为秦日纲解围道。
“哼,她不出来,我就去城内骂战,看她有多娇贵。”洪宣娇不理胡以晃,说完便起身往门外走,胡秦两人大惊,拦之不及。再又洪宣娇为天王洪秀的妹子,在天国里哪个人不给她几分面子。只得无奈地令手下招集人手出城陪洪宣娇胡闹这一回。
曾国藩与胡林翼连日攻城不果,在帐中苦恼半天。正商谈着呢,突一名亲兵跑进帐来报告说发贼出城骂阵,请战。两人稍一愣,疑惑不解。
“曾公,这发贼演得哪出啊。这都什么年代了,还像三国大战一样吗?贼子就贼子。”胡林翼不屑地道。
曾国藩也和胡林翼一样搞不清发贼到底耍什么花招呢,只得对着胡林翼报以苦笑,既而与众将出帐查看。到得战场之上,只见阵前一名天军女将,头裹红巾,脚踏绣鞋,一身短打妆扮,在战场上跨着马儿四下驰骋好不威风,一边高声叫阵,高呼李素贞之名。她身后更是令众湘军鄂军将领称奇不已,只见那女将之后一溜五彩短打妆扮的天军女兵,高跨战马,严阵以待。
“贼将休得猖狂,李素贞来会会你。”不等湘鄂两军众将作出反应,清军阵里便一声娇呼之声,一员银甲女将打马冲出阵外,正是李猛群之妹,李素贞,身后千余骑都是李猛群之亲骑骑兵。两厢军兵见两员沙场对阵,顿起欢呼之声,各为各自女将贺彩不已。
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