古桐县只是个小县城，城里人口，才不过五百之数。

　　听得这个数量，江陵也是大感新奇，一個县城竟才这么点人。

　　老汉说以前人多，只是前几年遭了瘟疫，死了不少人，走了不少人，这留下来的，也就这么点了。

　　如今这城里的富户也就两三个，老汉就在其中一家当长工。

　　一路颠簸到了城里，果见街上冷清，几乎见不到甚么人。

　　白日里，大家都在劳作，多是早出晚归。不比那些繁荣大城，街上集市熙熙攘攘，常有人流。

　　拉车的老马拽不动时，老汉也相请江陵帮着推一推。

　　江陵念其搭乘之便，也未拒绝，就帮着推了个上坡。

　　当到了程府后门，老汉敲门一声吆喝，很快院门敞开，出来两三青年。

　　都是老汉儿子，在程府当中当下人。

　　「怎的今天这么晚？差点缺了柴火，误了大老爷好事。」

　　青年见了父亲，未有慰问，反而是责怪老汉回来得太迟。

　　老汉也没生气，只说着被蛇咬了的事。

　　青年见他能走能跳，也没将这事放在心上，只让快点把柴火搬进院子里去。

　　老汉点头应着，就将马车牵到门口来。

　　江陵见这诡常的「父慈子孝」，只心中作叹，未多管，就要告辞离去。

　　老汉又感谢了一番他的相助。

　　江陵仍是客气回应。新

　　却在他转身时，老汉稍作犹豫，又说了句：「小郎君，既然你要走了，那老汉的人参精，是否该还给老汉了？」

　　「嗯？」江陵还以为自己听错了，轻笑着问：「老丈你说甚么？」

　　老汉清了清嗓子，又说了遍：「老汉那人参精，小郎君理当先还给老汉才是。」

　　门口他三个儿子一听「人参精」，连忙来了精神，一个个凑过来：「甚么人参精？」

　　老汉就道：「适才我在山上打柴，侥幸碰到了一只人参精，采了之后，未想到这人参精的边上还有条毒蛇，就将我咬了一口。正是这小郎君，帮了我一把，才救得性命。我那人参精，如今就在小郎君身上。」

　　三个儿子一听还有这事，目光纷纷看向江陵，要他将人参精交出来。

　　江陵却是被老汉这一番话给气笑了：「老丈你确定你挖到了人参精？而且放在我身上？」

　　老汉被毒蛇咬的时候，还有些神智，江陵给他敷药以及给他喂药的时候，他都看到了江陵从一个布袋子里，弄出了人参根须，即便眼神能看错，但喂药的时候，他可是亲口品尝，那绝对是人参的味道。

　　仅凭一点点根须，就能让他在五步蛇的蛇毒下活过来安然无恙，于是他也就大胆的猜想，或许这年轻人身上藏着的，不是万年人参王，就是千年人参精。

　　再不济，那也绝对是一根价值连城的宝参。

　　而且听口音，这年轻人显是外地客。

　　身怀这等宝物，既然碰上了，又哪有错过的道理？

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